突然、息が苦しくなる。心臓がドキドキする。手足がしびれる。「死ぬかもしれない」という恐怖——過呼吸・パニック発作は、「精神的に弱い人がなるもの」ではない。進化医学的に見ると、これは非常に合理的な生存メカニズムが誤作動している状態だ。
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CO2感受性という進化的システム
人間の呼吸は、血中の酸素濃度ではなく、CO2濃度によって主に制御されている。血中CO2が上昇すると「息苦しさ」を感じ、呼吸を促す。このシステムは数億年の進化で磨かれた精密な制御機構だ。
過呼吸が起きると、CO2が急激に排出される。血中CO2低下は、脳の「危険だ」という誤ったシグナルを引き起こし、さらに過呼吸を促す悪循環に入る。手足のしびれは血管収縮による末梢血流低下だ。
なぜ現代人にパニック発作が多いのか
パニック発作は、本来「命が危ない」場面で起動するはずの「闘争逃走反応」が、物理的な危険がない場面で誤作動する状態だ。慢性的な交感神経の過活動状態にある人は、わずかな刺激（混雑した場所・特定のにおい・心拍の変化）が引き金になって、この反応が起動しやすい。
OQのオステオパシーからのアプローチ
過呼吸・パニック発作の神経系的背景には、横隔膜の呼吸パターンの乱れと、迷走神経の「安全回路」の機能低下がある。OQでは横隔膜・後頭骨・頸椎への施術を通じて、呼吸パターンの正常化と副交感神経の安定化をサポートする。精神科・心療内科での治療と並行して受けていただける。
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