チンパンジーに五十肩はありません。犬にも、猫にも、馬にもありません。五十肩（肩関節周囲炎）はほぼ人間専用の疾患です。なぜでしょうか。
答えは、人間の肩が持つ驚異的な可動域——そして、それを可能にした進化的トレードオフにあります。
「360度動く肩」の代償
四足歩行の哺乳類の前肢は、主に前後方向の動きに最適化されています。人間の肩関節は二足歩行への移行と並行して、投擲・木登り・ものを頭上に持ち上げるなど多方向の動きを獲得しました。現在、人間の肩はほぼ360度に動く哺乳類の中で例外的な関節です。
しかし、この「自由度の高さ」は安定性の犠牲の上に成り立っています。多方向の動きを確保するために、上腕骨を受け止める関節窩（ソケット）は非常に浅くなっています。四足動物の肩は骨格的に安定していますが、人間の肩は骨格的に不安定で、筋肉・腱・靭帯に安定性を頼っています。
進化的事実：五十肩（凍結肩・肩関節周囲炎）の生涯有病率は約2〜5%。40〜60代に多く、女性に若干多い傾向があります。狩猟採集時代の推定では、毎日の多様な身体活動（投擲・木登り・物運び）が肩周囲の筋肉・腱を継続的に使い、硬直化を防いでいたと考えられています。現代の「特定姿勢の長時間固定＋肩を使わない生活」との組み合わせが、五十肩の発生率を高めている可能性があります。
腱板という「筋肉による補強」
人間の肩を安定させているのは主に腱板（ローテーターカフ）という4つの筋肉群です。棘上筋・棘下筋・小円筋・肩甲下筋が上腕骨頭を関節窩に引きつけ、かつ回旋させます。
この筋肉群は非常に精妙ですが、同時に損傷・炎症・癒着を起こしやすい構造でもあります。腱板の微細損傷の蓄積、烏口肩峰靭帯との衝突（インピンジメント）、関節包の炎症→癒着（五十肩）——これらはすべて「安定性を筋肉に頼る」設計の弱点が表面化したものです。
OQのアプローチ
五十肩へのオステオパシーアプローチとして、肩関節だけでなく胸椎・頸椎・肩甲骨・鎖骨・肋骨の可動性を評価します。特に胸椎の回旋制限が肩への代償的な過負荷を生むパターンは非常に多く見られます。また横隔膜・肋骨の動きが肩の可動域に影響するという経路も評価します。「肩だけを診ない」のがOQのアプローチです。
よくあるご質問
五十肩は自然に治りますか？
多くの場合、1〜3年かけて自然に改善します（自然治癒傾向あり）。ただし適切なリハビリなしに放置すると、関節包の癒着が進み改善に時間がかかることがあります。痛みが強い急性期は安静、慢性期には可動域訓練が基本です。
五十肩と腱板断裂の違いは何ですか？
五十肩は関節包の炎症・癒着で「全方向に動きが制限」されます。腱板断裂は特定方向（特に外転）で力が入らない・痛いのが特徴です。鑑別にはMRI検査が有効です。自己診断は難しいため整形外科での評価をお勧めします。
ストレッチは効果がありますか？
慢性期（痛みが落ち着いた段階）では可動域訓練が重要です。急性期（炎症が強い時期）に無理にストレッチすると悪化することがあります。タイミングと方法が重要なので、専門家の指導のもとで行うことをお勧めします。