生後2〜3週間から始まり、毎日決まった時間帯に激しく泣き続ける。コリック（乳児疝痛）は、赤ちゃんを持つ家族にとって最も消耗する経験のひとつです。世界中で乳児の約10〜40%に見られると言われています。
なぜ赤ちゃんはこれほど激しく泣くのか。「単なる腸の痛み」という説明には、進化医学的な見方を加えると、もう少し深い答えが見えてきます。
コリックを「腸の問題」だけで見ない
かつてコリックは「腸の痙攣」だと考えられていました（colicの語源はラテン語のcolon＝結腸）。しかし現在では、コリックは単一の原因を持つ疾患ではなく、複数の要因が重なった「症候群」として理解されています。
有力な仮説のひとつは、腸内細菌叢の未熟さです。生後数週間の腸は、まだ細菌叢の定着が進んでいる途中であり、ガスの産生パターンが不安定です。もうひとつは、未熟な神経系——特に迷走神経と腸管神経系の発達が追いついていない状態——という視点です。
進化的事実：進化生物学者のポール・セダーズらは、コリックを「人類の早産という設計上の問題」と関連付けています。人間の新生児は他の霊長類と比べて著しく未熟な状態で生まれます（生理的早産説）。腸管神経系・迷走神経・腸内細菌叢の定着が胎外で完成するため、この「外での仕上げ期間」に不安定な時期が生じます。コリックのピーク（生後6週間）は、本来なら子宮内にいるはずの時期と重なります。
出産外傷との接点
分娩という物理的プロセスは、赤ちゃんの頭蓋・頸椎・仙骨に相当な力をかけます。特に後頭骨（頭の後ろ）の内側には、迷走神経核（迷走神経三角）が位置しています。分娩時の頭蓋への圧力が迷走神経の機能に影響を与え、腸の蠕動運動・授乳のリズム・胃の幽門機能に支障をきたすという経路が、小児オステオパシーが介入する根拠のひとつです。
OQのアプローチ
OQでは赤ちゃんのコリックに対して、後頭骨・頸椎・仙骨への極めて繊細な評価と介入を行います。BSc(Ost)の訓練を受けた坂田院長の手技は赤ちゃんへの圧力がほぼゼロに近いものです。「Less is More」——小さな介入が大きな変化をもたらすのが小児オステオパシーの原則です。
コリックへのオステオパシーの有効性については、いくつかの研究で改善が報告されていますが、まだエビデンスの質にばらつきがあります。保護者の不安軽減と並行したサポートとして活用することをお勧めします。
よくあるご質問
コリックはいつまで続きますか？
多くの場合、生後3〜4ヶ月で自然に改善します。「3の法則」（1日3時間以上・週3日以上・3週間以上）がコリックの診断基準の目安です。それ以上続く場合や体重増加に問題がある場合は、小児科での評価をお勧めします。
コリックと胃食道逆流（GER）の違いは？
コリックは時間帯の決まった激泣きで体重増加は正常なことが多いです。GERは授乳後の吐き戻しが多く、体重増加不良を伴うことがあります。両者が重複することもあり、小児科での鑑別が重要です。
オステオパシーはコリックに何ができますか？
後頭骨・頸椎・仙骨への繊細なアプローチを通じて、迷走神経の機能改善・腸管の緊張緩和を図ります。複数の研究でコリックへの有効性が示されていますが、エビデンスの質はまだ発展中です。小児科での評価と並行して活用してください。