膝が痛くて階段が辛い、正座ができなくなった、歩くたびにズキズキする——変形性膝関節症はこうした症状で日常生活に支障をきたす疾患です。
「軟骨が減ったから仕方ない」と言われることが多いですが、痛みや機能低下には筋肉・骨盤・歩き方が深く関わっています。この記事では、変形性膝関節症のメカニズムとオステオパシーでできることを解説します。
変形性膝関節症とはどんな状態か
変形性膝関節症（Knee Osteoarthritis）は、膝関節の軟骨が摩耗して骨同士が接触しやすくなり、痛みや可動域の制限が起こる状態です。中高年の女性に多く、50歳以上では約2人に1人が画像上の変化を持つとされています。
典型的な症状は、歩き始めの痛み、階段の昇降が辛い、正座ができなくなる、長時間歩くと膝が腫れるといったものです。O脚が進行するケースも多く見られます。
軟骨だけの問題ではない
変形性膝関節症は「軟骨の問題」ですが、痛みの大きさは軟骨の摩耗度と必ずしも一致しません。膝周囲の筋力低下、股関節の可動性低下、足のアーチの崩れ、歩行パターンの変化——これらが重なることで膝への負荷が偏り痛みが悪化します。「軟骨の問題」だけでなく「膝をとりまく全体の問題」として捉えることが大切です。
一般的な対処とその限界
鎮痛剤・ヒアルロン酸注射・サポーターなどで痛みをコントロールする方法が一般的です。リハビリで大腿四頭筋を鍛えることも有効です。重症例では人工膝関節置換術が行われます。ただし、膝だけを局所的に処置しても、股関節・骨盤・足部からの連鎖的な問題が残ると症状がコントロールしにくい状態が続きます。
オステオパシーでできること
OQでは、膝関節だけでなく、股関節・骨盤・足部・歩行パターンまで全体的に評価したうえで施術を進めます。
股関節・骨盤の可動性を整える
股関節が硬いと、膝がその代わりに動きを補います。股関節の可動性を回復することで、膝への負担を分散できます。
膝周囲の軟部組織を整える
膝関節包・靱帯・腸脛靱帯などの緊張を緩和し、関節内の圧力を下げます。炎症が落ち着きやすい状態を作ることが目標です。
足部アーチとインソール
足の回内があると膝の内側に荷重が集中します。足部へのアプローチやインソールの活用が有効なケースがあります。
歩行パターンの改善
歩くときの膝の向きや体重の乗り方を確認し、日常生活での負担を減らすための指導を行います。
まとめ
変形性膝関節症は「軟骨が減った状態」ですが、痛みには筋力・股関節・足部・歩き方が大きく関わっています。身体全体を診るオステオパシーのアプローチで、痛みのコントロールと機能改善を目指します。膝の痛みで日常生活に支障が出ているなら、一度ご相談ください。
参考文献
- Fransen M, et al. “Exercise for osteoarthritis of the knee.” Cochrane Database Syst Rev. 2015;1:CD004376.
- Felson DT. “Osteoarthritis of the knee.” N Engl J Med. 2006;354(8):841–848.
- Bennell KL, et al. “Efficacy of physiotherapy management of knee joint osteoarthritis.” Ann Rheum Dis. 2005;64(6):906–912.
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